如何创建新闻APP
新闻应用程序是窗口，用来了解一个故事背后发生了什么。它们也许是可供搜索的数据库，也许是美观的视觉化呈现，也许完全是另一码事。然而，无论形式是什么，新闻应用都鼓励读者在一个对自身有意义的内容前提下与数据进行互动，例如：查阅自己所住辖区的犯罪动态，查找当地医生的安全记录，或者调查他们选择的政界候选人所得到的捐款。
与高科技的信息图表相比，最佳新闻应用经久耐用。它们存在于新闻周期之外，总是能帮助读者解决实际问题，或是以一种有用的、新颖的方式来回答问题，使之成为经久不衰的资源。当ProPublica的记者想要探寻美国肾透析诊所的安全性时，他们会构建一个新闻应用，帮助用户核实当地的设备是否安全。通过提供如此重要的服务，他们与用户建立了一种联系，其成效大大超出了故事自身的能量。
在构建过程中，挑战与“创造永久价值”这一构建尖端新闻应用程序的誓言是并存的。不论你是开发者还是管理者，任何关于如何构建好的新闻应用程序的讨论都应该以产品开发思路为前提，即“以用户为中心，努力做出最货真价实的东西”。所以，在你开始构建程序之前，你需要问自己三个具有建设性的问题：
谁是我的受众？他们有何需求？
新闻应用并不是为报道自身而服务的。它们为用户服务。在应用中，用户可能是一名接受透析的病人，她想要知道自己的临床安全记录；也可能是一位房东，他还不知道自己的房屋附近是否会遭受地震危害。如同好的产品一样，任何关于构建新闻应用程序的讨论都应该从用户开始着手，不论他们是谁。
单一的应用可能服务于很多用户。例如，内布拉斯加州的《奥马哈世界先驱报》发明了一款叫Curbwise的应用程序，它为以下群体服务：认为自己赋税过重的房东、对附近的房价感兴趣的房客、试图了解近期销售额的房地产人员。不管面对的是谁，应用都能满足其特殊需求，这样，用户便成了回头客。
举例来说，房东可能需要搜集附近房产的信息，然后根据这些信息，证明自己赋税过高。搜集信息既耗时，又复杂，但Curbwise能为用户解决这一问题：首先，它搜集房东需要的所有信息；接着将它们编辑成用户友好报告；然后，以此向当地政府就他们的不动产税提出质疑。仅这一份报告就卖20美元，但人们仍会购买，因为它解决了生活中的实际问题。
不论你的应用能否像Curbwise那样解决现实问题，或者通过有趣的可视化作品来阐述故事，首先需要做的都是要了解你的潜在用户。然后，根据他们的需求再着手设计环节，在用户需求的基础上建立产品特质。
我应该投入多少时间？
编辑部里的开发者好比沙漠中的绿洲，总是供不应求。构建新闻应用程序意味着要在新闻编辑部的日常需求和它许下的“创造真正好产品”的长期承诺之间找到平衡。
比方说，主编和你分享了一个想法，即“市政厅下周就是否拆除本市某些文物要举行一次投票”。他建议构建一个简单的应用，能让用户在地图上找到这些建筑物的所在位置。
作为开发者，你有两个选择：一，用定制软件制作一张漂亮的地图，以此来施展你在工程学上的技能；二，用现有的工具（如Google Fusion Tables或开源绘图库）花费几个小时来完成此项任务。前者为你提供了更好的应用，后者会给你更多时间去处理其它环节的问题，以此收获持久的影响。
正是因为故事本身就很复杂，所以漂亮的新闻应用就意味着你不需要做的那么复杂。权衡之中的重要性至关重要。这里的窍门是：记住你每构建一个应用都要付出代价，所以，你不如制作一个更具潜在影响力的应用程序。
怎样才能更进一步？
构建高端新闻应用程序既耗时间又耗财力，这就是为什么付款人总要打听收益的原因。你要怎样将昙花一现的热门应用变得与众不同呢？
创造出超过新闻周期的持久性设计是一条出路。方法是：要么创造一个工具，为你节省将来某个时刻的时间（同时开放了原始代码！），要么采用先进的分析方法，以便对受众有更多的了解。
许多组织构建了人口统计图，用以展示其城市内部的人口变化。而《芝加哥论坛报》的新闻应用程序小组在构建自己的人口统计图时，通过开发工具和技术，做到了快速构建统计图，从而进入了下一个阶段。这些工具和技术随后可被其他的组织使用。
在调查报道中心（我所就职的地方），我们将一个简单的、可被搜索到的数据库与一件细致的事相结合，一方面用来追踪我们能够学习的框架，另一方面，用来追踪用户有多么重视新闻应用程序包含的意外新发现和探索。
即使有人说你精于算计，你也要经常想想投资的回报。你需要做的是：解决一个普遍性问题；找出吸引用户的新方法；将你的部分工作进行开源；利用分析方法更多地了解你的用户；或是找到像Curbwise这样的应用，即使它只有一部分能产生收益。
结束语
在很短的时间里，新闻应用程序的开发取得了很大的进展。新闻应用1.0很像信息图2.0，它拥有交互式数据可视化，与可搜寻数据库结合在一起，设计的主旨是增强故事的叙述性。如今，记者可以利用开源工具在截稿日期前设计出许多这样的应用，这样就能让开发者空闲下来，思考更重要的事情。
新闻应用2.0由新闻产业为主导，将讲故事、新闻学的公共服务优势同产品开发规则、技术界的专业知识结合起来。毫无疑问，这将是一次有关于怎样使数据相互关联、提升趣味并对受众有用的创新大爆炸。同时，我们希望它能帮助新闻学达到同样的目的。
— 蔡斯•戴维斯(Chase Davis)，调查性报道中心