芝加哥论坛报新闻应用团队就像一支潜入新闻编辑部的快乐黑客团队。我们与编辑和记者密切合作，帮助他们：（1）调查和报道故事，（2）在线描绘故事（3）为芝加哥当地的特定群体建立永久的网络资源。

最重要的一点是我们就在编辑部里工作。我们常常在与记者面对面交谈中找到我们需要做的东西。他们都知道我们十分乐于帮助他们编写对低劣政府网站进行屏幕抓取的工具、解析大量的PDF文档或者将非数据类型的信息转换成可供分析的形式。这样的工作方式在某种程度上帮助了我们小组发现存在的不足，在最开始找出潜在的数据项目。

与这个领域的其他很多团队不同，我们的团队是由一群技术专家组成的，且对他们而言，新闻还是他们事业的转折点。我们当中的一些人从事过几年商业编程之后又获得了新闻学硕士学位，还有一些人则来自开放政府(Open government)社群。

我们的工作是与时俱进的。为了确保我们的工作能与社会需求相同步，每天早晨的工作都以一个5分钟的非正式简短会议开始。我们常常以两人为一组负责一个项目——两人一台电脑共同开发比两人各自一台分头开发更具效率。大多数项目都可以一周之内完成，但是在一些长期项目中，我们常常采用以一星期为一个周期的工作方式，每周向我们工作的利益相关方（通常是记者和编辑们）展示我们的工作。要遵循这样一种魔咒：“快速地发现错误”。这句话地意思就是如果你们做错，那就必须及时发现，尤其当你们的工作接近截止日期的时候！

在截止日期前，都有巨大的不断推翻自我的上升空间：我们可以不断地更新我们的工具包。每个星期我们都会设计出一个或两个应用，不像一般的软件商店，我们接下来会将这些新产品置之脑后，将注意力转移到新的项目上。因此我们每个星期都能学到新的东西，这是我们与记者们一起分享的快乐。

所有与应用相关的想法都来自于编辑部的记者和编辑们。我相信这是我们与其他编辑部的应用团队不同的地方，他们往往是依靠自己构思应用。我们在编辑部建立了坚实的私人与专业化的关系，我们的伙伴发现数据的时候都会主动来找我们。

我们大部分在编辑部的工作主要是为记者们服务。我们帮助记者挖掘数据、将PDF文件转换回表格文件以及抓取网站屏幕等等。我们乐于提供这样的服务，因为这能让我们尽早地参与进编辑部内的数据工作中。这其中的一些工作会成为一个新闻应用，例如地图、表格或一个较大规模的网站。

以往，我们从文字新闻页面链接到APP，但这没能带来很多访问量。那么最近，我们首先把应用几乎放在网站的最上端，然后改成从应用链接到相关的报道页面。这种方式对应用和新闻故事来说都表现不错。同时，网站中的数据专栏这块也是我们在负责，但访问量并不多。这也是意料之中的事情。对读者来说，像“嗨，我今天需要一些数据!”这样的需求并不是一个非常频繁的事儿。

我们喜欢网页流览量，也喜欢同伴的夸奖，但是这都是其次的。我们真正的的动力应该来源于我们的作品对人们生活、法律以及对政治家的监督等等。文字报道能够反映社会趋势并且通过几个具体的故事使之更加人性化。但是当读者读完报道之后他们会做些什么呢？他们的家庭是否安全？他们的孩子是否受到公平合理的教育？我们工作的意义在于能够帮助读者在数据中发现他们自己的故事。我们做过的具有影响力的、个性化的作品包括养老院安全报道以及学校报道卡片的应用。

— 布莱恩·博耶（Brian Boyer），芝加哥论坛报